期货市场最早萌芽于欧洲，早在古希腊和古罗马时期，就出现过中央交易场所，以及带有期货贸易性质的交易活动。

　　期货与现货完全不同，现货是实实在在可以交易的货物，期货主要不是货，而是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等，及金融资产如股票、债券等标准化可交易的合约，根据这一合约，交易方可以按规定的价格，在未来某一时刻买进或卖出一定数量的某种商品或金融资产。

　　因此，这个期货可以是某种商品，也可以是金融工具。 交收期货的日子可以是一星期之后，一个月之后，甚至一年之后，投资者可以对期货进行投资或投机。