互联网诞生于1969年，到今天已经50年过去了，在其最初的二十年只服务于特定的人群，属于美国的因特网，并没有在社会上广泛普及。上世纪九十年代，英国人在美国因特网基础上发明了万维网（World Wide Web）后，上网不需要专门知识和培训了，而且是免费向用户开放，全世界有条件的人都可以很方便地通过网络互联，成就了今天的互联网。互联网是人类迄今为止最伟大的发明之一，也是人类发展史上的一个里程碑，信息时代从此拉开大幕，极大地改变了人类世界的空间轴、时间轴和思想维度，大大加速了地球文明的进程。

　　然而，当“什么是互联网”这个问题放到每个人眼前时，1000个人或许会有1000个答案，平时对其不同的理解并无关系，但如果放到讨论互联网发展这个具体语境当中时，不同层面理解上的差异则很容易造成方向上的误解和冲突。其实也简单，互联网最关键的就是“互联网”三个字，大家都知道是一张网，关键是突出“联”还是突出“互”，以及如何理解“联”。为此，我们专门梳理了普通老百姓、通信领域人士、计算机专家眼中的互联网（分三次发布），以期厘清隔阂，求同存异。

　　小时候，互联网像“乌龟”，你拨号很久，它慢得出奇；再后来，互联网像“蜘蛛”，降低了时空的距离，网聚陌生的新奇；长大了，互联网像“空气”，它无所不在，又如影随形。再往后，互联网可能成为身体的一部分，无时无刻，永不分离。

　　这是笔者从普通老百姓的视角对于互联网的概括，基本上涵盖了中国互联网发展的几个阶段，从拨号龟速上网到无所不在，这个过程仅仅只用了22年，这属于互联网“联”的部分。在互联网“互”的部分，例如，老百姓说的“中国的新四大发明”：高铁、扫码支付、共享单车和网购，其中有三项都是由互联网直接衍生出来的产品，而高铁离开了由互联网支持的信息系统显然也是不可想象的。

　　稍微往前追溯一下，1994年4月20日是一个历史性的时刻，在国家支持下，经过科研工作者的艰辛努力，连接着数百台主机的中关村地区教育与科研示范网络工程，成功实现了与国际互联网的全功能链接。随后，首个全国性 TCP/IP 互联网——CERNET示范网工程开始建设，中国的互联网时代从此开启。

　　当然，已经适应碎片化信息的中国老百姓很少会去关心离自己那么遥远的事情，在他们眼中，互联网本身已经非常具象化了，比如：

　　1995年，中国第一家互联网公司“瀛海威”成立，它的广告语至今让人津津乐道：中国人离信息高速公路有多远——向北1500米，可惜当时并没有太多人有能力或者兴趣找到它，大部分知道瀛海威可能都是多年后通过媒体对于这段历史的回忆。

　　真正进入大众视野的是CNNIC成立的1997年，被公认为中国互联网元年，这一年中国早期最知名、最具代表性的三家互联网公司都呱呱落地了，它们是