现代社会，股票这个词我们再熟悉不过了，但股票到底是什么？它是股份公司在筹集资本时公开或私下向出资人签发的凭证，用于证明出资人的股东地位和权利，并根据持有人持有的股份数量享有相应的权益和承担相应的义务。

　　从上面的定义可以看出，股票是一种证券，代表其持有人（股东）对股份公司的所有权。同类型的每一股所代表的公司所有权是平等的，即“同股同权”。股票可以上市，也可以不上市。其中，上市股票称为流通股，可以在证券交易所（即二级市场）自由买卖，是当代中国人投资的主要对象。未上市的股票不能进入证券交易所，因此不能在交易所自由交易。

　　股票持有人（即股东）享有公司章程规定的各项权利，如出席股东大会的权利、参与公司重大决策的权利、表决权、收取股息和分享红利的权利等。此外，一旦公司破产清算，股东也有权利按照法律程序获得赔偿。同时，股东也要承担公司经营中的有限风险。如果是上市公司，股东要承担的是有时与公司经营不密切相关的市场风险，包括股票市场、资本市场、金融市场。

　　欧洲封建社会末期，随着经营规模的扩大，资金短缺成为企业发展的重要障碍，需要一种全新的方式让企业获得大量资金，于是出现了以股份公司形式出现、由股东共同出资的企业组织。

　　世界上最早的股份有限公司诞生于西欧小国荷兰。1602年，以掠夺东方财富为主要业务的东印度公司在那个国家成立。通过向全社会融资，发行了当时价值650万荷兰盾的股票，荷兰几乎所有人都买了这家公司的股票，包括阿姆斯特丹市长的仆人。这种企业组织出现后，极大地调动了社会资源，形成了“集中力量办大事”的社会效应。因此，它很快在其他资本主义国家得到广泛应用，成为资本主义国家重要的企业组织形式之一。

　　随着股份公司的发展，股票持有人逐渐有了转让股票的需求。这样，股票市场的产生和形成是劳动的，股票市场是完善和发展的。1611年，荷兰东印度公司的股东在阿姆斯特丹证券交易所进行股票交易，后来有了专门的经纪人。阿姆斯特丹股票交易所形成了世界上第一个股票市场。此后，股份有限公司逐渐成为最基本的企业组织形式之一，甚至是社会组织形式之一，股票成为大型企业筹集资金的重要渠道和方式，也是投资者进行投资的基本选择。股票市场（包括股票的发行和交易）和债券市场也成为证券市场的重要内容。

　　中国的股票市场在清末有零星的发展，但没有形成真正的气候，而真正的股票市场起步于民国初年。1916年，孙中山与上海商人虞洽卿共同提议成立上海证券交易所股份有限公司，并起草了公司章程和说明书，报请农工商部批准。1920年2月1日，上海证券交易所在总商会举行成立大会，2月6日，交易所董事会选举虞洽卿为主席。同年6月，上海证券交易所正式获批。其运作模式是基于日本模式，并聘请日本顾问。7月1日，交易所以股份公司形式开市，交易标的分为证券、棉花等七大类。这是近代中国最早的流通股票。

　　之后，中国股票的发行经历了北洋政府、国民政府（中间有王伪政府）、新中国人民政府。购买股票的货币有银元、法币、中储券、海关债券、金元券和人民币。现在收藏者把百年来发行的股票分组为清末、民国、解放区、新中国、新时期、上市公司股票加股票认购证。感兴趣的投资者可以去市场上找一些。

　　股票是一种有自由偿还期的证券。投资者认购股票后，不能要求退股，只能在二级市场上卖给第三方。股份转让只是意味着公司股东的变更，并不减少公司资本。从期限上看，只要公司存在，其发行的股票就存在，股票的期限等于公司存在的期限。

　　股东有权出席股东大会，选举公司董事会，参与公司重大决策。股东的投资意愿和经济利益通常是通过出席股东大会，行使股东参与权来实现的。股东参与公司决策的权利取决于其持有的股份数量。在实践中，只要股东持有的股票数量达到影响决策结果所需的实际多数，就可以掌握公司的决策控制权。

　　股东有权凭借其持有的股票从公司获得股息或红利，从而获得投资收益。或者说分红的大小，主要取决于公司的盈利水平和公司的利润分配政策。股票的盈利性还体现在股票投资者可以获得差价或者实现资产的保值增值。通过低价买入人，高价卖出股票，投资者可以赚取利差收益。

　　以深市主板的神池湾（00022）为例。如果在2013年1月21日以10元买入100手（1手=100股）该公司股票，6个交易日（1月31日）后可以15元的价格卖出，获利50%。

　　银券的流通性是指股票在不同投资者之间的可交易性。流动性通常用流通股数、股票交易量和股价对交易量的敏感度来衡量。流通股越多，交易量越大，价格对交易量越不敏感（价格不会随交易量变化），股票的流动性越好，反之亦然。

　　股票的流通使投资者能够在市场上出售股票，获得现金。通过股票的流通和股价的变化，可以看出人们对相关行业和上市公司发展前景和盈利潜力的判断。那些在流通市场上吸引大量投资者、股价不断上涨的行业和公司，通过增发股票吸收大量资本投入生产经营活动，从而达到优化资源配置的效果。

　　股票作为交易市场的交易对象，和商品一样，有自己的市场行情和市场价格。由于股票价格受公司经营状况、供求关系、银行利率、大众心理等诸多因素影响，其波动具有很大的不确定性。正是这种不确定性，可能让股票投资者蒙受损失。价格波动的不确定性越大，投资风险就越大。所以对于大众来说，股票是一个高风险的金融产品。

　　比如曾经称霸全球计算机行业的IBM，在业绩非凡的时候，股价一度高达170美元，但当其地位受到挑战，管理失策造成亏损时，股价跌至40美元。如果你在不合时宜的时候高价买入股票，将会导致严重的损失。

　　股票所包含的权利的有效性总是不变的，因为它是一个无限期的法律文件。股票的有效期和股份公司的存续期有关，两者并存。

　　这个特性隐含在特性3中，之所以单挑出来，是因为它更重要。我们知道，股票本身没有价值，它只是真实资本的“纸质副本”，但作为一种特殊的“金融商品”，它在交易时也有一定的价格，这其实是一种资本化的收益。股票价格受企业经营状况和其他社会、政治、经济因素等多种因素的影响，往往与其面值不一致，从而吸引了大量以获取股票市场差价利益为目的的投机者，并为其奠定了活跃的基础。

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